GEORGE DANDIN. – Ah ! Qu'une femme demoiselle est une étrange affaire, et que mon mariage est une leçon bien parlante à tous les paysans qui veulent s'élever au‑dessus de leur condition, et s'allier, comme j'ai fait, à la maison d'un gentilhomme ! [...]



GEORGE DANDIN. voyant sortir Lubin de chez lui – Que diantre ce drôle‑là vient‑il faire chez moi ?

LA REINE. – Il n'y en a plus qu'un de vivant. Dans un instant nous saurons lequel. Mon Dieu ! Celui qui va entrer, faites que ce soit Fabiano !

JANE. – Mon Dieu ! Faites que ce soit Gilbert !

(Le rideau du fond s'ouvre. Simon Renard paraît, tenant Gilbert par la main.)

JANE. – Gilbert !

(Ils se précipitent dans les bras l'un de l'autre.)

LA REINE. – Et Fabiano ?

SIMON RENARD. – Mort.

LA REINE. – Mort ?… mort ! Qui a osé… ?

SIMON RENARD. – Moi. J'ai sauvé La Reine et l'Angleterre.

IPHICRATE. – Nous sommes seuls échappés du naufrage ; tous nos amis ont péri, et j'envie maintenant leur sort.

ARLEQUIN. – Hélas ! ils sont noyés dans la mer, et nous avons la même commodité.

IPHICRATE. – Dis-moi ; quand notre vaisseau s'est brisé contre le rocher, quelques-uns des nôtres ont eu le temps de se jeter dans la chaloupe ; il est vrai que les vagues l'ont enveloppée : je ne sais ce qu'elle est devenue ; mais peut-être auront-ils eu le bonheur d'aborder en quelque endroit de l'île et je suis d'avis que nous les cherchions.

ARLEQUIN. – Cherchons, il n'y a pas de mal à cela ; mais reposons-nous auparavant pour boire un petit coup d'eau-de-vie. J'ai sauvé ma pauvre bouteille, la voilà ; j'en boirai les deux tiers comme de raison, et puis je vous donnerai le reste.

IPHICRATE. – Eh ! ne perdons point notre temps ; suis‑moi : ne négligeons rien pour nous tirer d'ici. Si je ne me sauve, je suis perdu ; je ne reverrai jamais Athènes, car nous sommes seuls dans l'île des Esclaves.

ARLEQUIN. – Oh ! oh ! qu'est‑ce que c'est que cette race‑là ?

IPHICRATE. – Ce sont des esclaves de la Grèce révoltés contre leurs maîtres, et qui depuis cent ans sont venus s'établir dans une île, et je crois que c'est ici : tiens, voici sans doute quelques-unes de leurs cases ; et leur coutume, mon cher Arlequin, est de tuer tous les maîtres qu'ils rencontrent, ou de les jeter dans l'esclavage.

ARLEQUIN. – Eh ! chaque pays a sa coutume ; ils tuent les maîtres, à la bonne heure ; je l'ai entendu dire aussi ; mais on dit qu'ils ne font rien aux esclaves comme moi.

L'histoire se passe dans le château d'Isidore Lechat, un très riche parvenu propriétaire d'un quotidien. Soucieux d'étendre encore sa fortune, il se lance dans deux projets. D'une part, il souhaite exploiter une source d'eau thermale, d'autre part, il envisage de marier sa fille Germaine au fils de son voisin, le marquis de Porcellet. Germaine s'y oppose, d'autant qu'elle est amoureuse du chimiste Lucien Garraud.